1955年以前，日本東京的自來水供水管道普遍使用的是鍍鋅管材。1955～1980年間，大量使用的是塑料管和鋼塑復合管。盡管鍍鋅管的水質(zhì)問題和漏水問題得到部分解決，但是東京供水管網(wǎng)漏水現(xiàn)象仍十分嚴重，滲漏率在 70年代曾達到令人難以接受的40％～45％，而且“隱患水”的問題也逐步反映出來，塑料管和鋼塑復合管不能達到環(huán)保的基本要求。

       東京供水局對漏水問題進行了10多年大量的試驗研究，據(jù)分析，60.2％的漏水是因為水管材料強度不足受外力的作用造成的，24.5％的漏水是因為管道接頭設計不合理造成的，8.0％的漏水是由于塑料類膨脹率過高而導致管道線路設計不合理造成的。為此，日本水道協(xié)會建議改進水管材料和連接方式。從1980年 5月開始，從輸水輔助干線到水表之間，凡直徑 50mm以下的供水管道全部采用不銹鋼水管、管接頭、彎管和水龍頭，結果從根本上解決了漏水問題。1982年日本又開發(fā)了不銹鋼波紋管，管道用戶可以很容易地彎成任意角度，大大減少了接頭數(shù)量甚至可以完全省去接頭，節(jié)約了安裝時間和成本。
        1980年日本制定了工業(yè)標準 (JIS G 3448——一般配管用不銹鋼管》，1982年日本水道協(xié)會制定《JWWA G115——自來水用不銹鋼管道》和《JWWA G116——自來水用不銹鋼鋼管接頭》標準，后來又制定了不銹鋼波紋水管標準。1999年東京供水局將316不銹鋼波紋管作為標準用材，表明不銹鋼用作自來水輸水管道和建筑內(nèi)給水管道步入了標準化軌道。據(jù)東京自來水部門的統(tǒng)計，隨著不銹鋼化率從 1982年的 11％上升到 2000年的90％以上，漏水數(shù)量相應地從70年代末的每年5萬多處下降到 2000年的 2～3處 (由雜散電流引起接頭處滲漏)，不銹鋼水管的采用大大降低了水的滲漏率。

        上世紀 80年代特別是1996年 0-157病原性大腸菌集體中毒事件后，人們對水質(zhì)倍加關注，能夠獲得良好水質(zhì)的不銹鋼管道和儲水設備受到普遍歡迎和廣泛地使用。此外，日本是地震多發(fā)地區(qū)，在1995年半神大地震中，不銹鋼水箱和管道由于高強度和優(yōu)良的耐沖擊性能不但未被地震損壞，還承擔起向廢墟中的人們供應生活飲用水的任務，由此，不銹鋼水箱和管道突出的抗震能力受到人們關注。
       如今在日本東京，不銹鋼供水管普及率幾乎已達 100％，所有住宅區(qū)全部安裝了不銹鋼管道，大大改善了水質(zhì)，增強了抗震能力。而且，大量雙重用途的輸水橋 (既作輸水管道又用作通行橋)也廣泛采用 304或316不銹鋼建造，自1983年以來已建造了近 3000座不銹鋼輸水橋。
      日本使用不銹鋼管材至今已有 40年歷史。現(xiàn)在不銹鋼管材已經(jīng)被日本人公認為“佳飲用水容器材料”。

二、美國政府推動不銹鋼水管發(fā)展

        美國不銹鋼管材的使用，開始于上世紀 60年代，盛行于上世紀 90年代。美國環(huán)保署 (EPA)對水管材料選擇做出硬性規(guī)定，管材的選擇必須滿足高水質(zhì)、低維護、長壽命的要求。美國政府根據(jù) 1996 年凈水法制定的國家標準／國家衛(wèi)生基金國際標準 ANSI／NSF61-1997a明確規(guī)定：“用于飲用水的金屬管道，只允許使用不銹鋼和球墨鑄鐵管。”城市自來水供水管網(wǎng)，凡干管改造，一律選用不銹鋼管和球墨鑄鐵；進入高樓的供水管，選不銹鋼水管。新的 2003版美國國際標準委員會的水管和住宅標準再次包括了這方面的內(nèi)容，說明不銹鋼水管的使用已正式得到美國官方批準。其他國家如加拿大衛(wèi)生部、荷蘭衛(wèi)生鑒定委員會和世界衛(wèi)生組織也確認了這一標準。現(xiàn)在越來越多的國家要求飲用水系統(tǒng)的管道和系統(tǒng)部件必須符合上述標準，以此作為健康保證的基礎，符合該標準要求的批材料有304／304L、316／316L不銹鋼。

       在美國，不銹鋼已在 100多家飲用水處理廠和輸送系統(tǒng)得到成功應用。紐約的供水系統(tǒng)自2O世紀 60年代起采用不銹鋼。紐約市原有的飲水配送系統(tǒng)老化陳舊，無法滿足需求，當局在對備選材料進行了15年評估的基礎上，于1993年在城市輸水管道的大口徑立柱管和其他管道大規(guī)模地采用了304L不銹鋼，其目標是使系統(tǒng)壽命長達100年。華盛頓地區(qū)供水改造也規(guī)模采用了不銹鋼水管。美國底特律耗資 3億新建的大型運動場——福特體育場內(nèi)的給水系統(tǒng)的輸水主管道包括各售貨點的直飲水管道，全部采用了304不銹鋼。此外，不銹鋼管已成為美國30年來新建的1600多座城市污水處理廠的標準用材。
        美國之所以選擇不銹鋼，完全是基于經(jīng)濟和健康兩個角度的考慮，不銹鋼材料符合環(huán)保署 (EPA) 準則，常常用于對水質(zhì)要求較高和難于更換、要求低維護、使用壽命長的場合。盡管次材料成本比鍍鋅管高約 20％～50％，但由于不銹鋼優(yōu)異的耐腐蝕性，安裝和加工費用大大降低，管線的日常運營維護費用也大幅降低，而且水系統(tǒng)的使用壽命可長達100年，因此在整個壽命期內(nèi)的總成本是低的。
       美國已有30多個飲用水處理廠采用不銹鋼代替球墨鑄鐵管道，主要原因是節(jié)約成本。馬薩諸塞州水廠由于采用不銹鋼管道，比采用球墨鑄鐵節(jié)省費用約5萬美元，而且使用了30年的不銹鋼管道依然光亮如新。

三、歐洲不銹鋼水管逐漸普及

        歐洲一些古老城市的供水主管道是石棉水泥管和鑄鐵管道，由于滲漏造成的水損失高達 40％。從1980年開始，德國在自來水系統(tǒng)開始大量使用不銹鋼材料，以節(jié)約水資源。

        德國Mapress公司為歐洲大的管件生產(chǎn)企業(yè)，年生產(chǎn)管件 4000萬只。2001年銷售數(shù)字顯示，不銹鋼管件占其管件銷售量的51％，碳鋼管件為銷售量的44％，銅管件僅僅為銷售量的5％。作為世界上受矚目的體育賽事之一的2006年世界杯足球賽賽場——德國慕尼黑安聯(lián)足球場，其供水系統(tǒng)絕大部分采用了不銹鋼水管，因為不銹鋼具有穩(wěn)定可靠的性能，清潔衛(wèi)生，完全能滿足德國建設標準規(guī)定的輸送飲用水的水管必須至少具有 5O年壽命的要求。
        1995年起意大利各城市普遍采用一種不用挖溝的技術將輸水主管道更換成不銹鋼管道，經(jīng)驗表明不銹鋼管道耐腐蝕，強度高，能夠耐地面下沉和地震，壽命至少為 7O年，比塑料管等代用管材更經(jīng)濟。

        瑞典KarlsKoga市經(jīng)過l0年試驗，球墨鑄鐵和PVC埋地供水主管道已經(jīng)全部更換為 316不銹鋼管道。
        英國的醫(yī)院(蘇格蘭)過去采用的是銅水管，但蘇格蘭偏軟的水質(zhì)導致銅水管的腐蝕和失效，發(fā)生嚴重的漏水。政府花費了巨資研究失效原因和解決方案，后來冷熱水管道全部更換成不銹鋼水管和接頭。使用了十多年后，將冷熱水管道拆開對不銹鋼管道和接頭的使用情況進行考察，結果表明，不銹鋼管道和接頭的狀況極好，沒有絲毫腐蝕的跡象。